壮大な環境問題を、
身近な問題として捉え直す。

今年で4回目を迎える「トレイマットデザインコンテスト」。授業の核となるのが環境問題についての“理解”と“発信”。毎年4月からの授業では、日本マクドナルド(株)と横浜市が生物多様性の保全に対して、実際にどのような取り組みを行っているのかを聞くことからスタートする。例えば、日本マクドナルド(株)では、紙製の容器や包装紙類などの全てが、森林環境に配慮したFSC®認証の紙を使用。さらにMSC認証を取得し、フィレオフィッシュ®において海洋保全に配慮したスケソウダラを採用している。他にも自然環境と生態系の保護や保全のために、レインフォレスト・アライアンス認証を取得した農園で栽培されたコーヒー豆を調達している。これらの認証はサステナブル認証と呼ばれ、生物多様性に大きく貢献。身近な企業や自治体の取り組みを知ることで、学生たちは環境問題を考えることの大切さや未来の地球のためできることを“自分ごと”として学んでいく。

そのデザインに、
課題を解決する力はあるのか。

環境問題への理解を深めた後に待っているのが「発信」のステージ。学生たちはそれぞれ、日本マクドナルド(株)や横浜市が行っている環境への取り組みを届けるための、トレイマットデザインの制作に取り掛かる。ここで大事なのはデザインの巧みさではない。人の心を動かせられるアイデアが詰まっているかどうか。昨年の最優秀賞を受賞した小西さんの作品は、マクドナルドのポテトを線で見立てた“あみだくじ”がテーマ。辿った先でマクドナルドが取得している3つのサステナブル認証マークの説明に行きつく遊び心が満載の仕掛けとなっている。学生たちはデザインを考えると同時に「多くの方が環境問題に興味を持つためには…」と物事を客観的に見る力を身につける。

横浜市のマクドナルド全店舗に
積まれる自信作。

最終的に10作品程度がファイナリストに選ばれ、関東学院大学の夏のオープンキャンパスで掲出。一般投票をもとに最優秀賞が決定し、横浜市内のマクドナルド全店舗のトレイマットとして使用される。2021年度は約800投票だったところ、2024年度は約4,000投票を超えるなど、学内や地域からの注目度は年々上昇中。コンテストへの参加は授業履修者だけではなく、人間共生学部の2年生以上なら誰でも参加できる。たとえ1度目の挑戦で入賞を逃したとしても、翌年も挑戦できるところにプロジェクトの面白みがある。だからこそ、次こそはと学生たちは闘争心を燃やし、競い合うことでデザイン力や課題解決能力を向上させていく。そんな学部環境だからこそ、これまでの卒業生の就職先も多種多様だ。学生たちは4年間の中で、社会で役立つ思考力を培い、大学を巣立っていく。