横須賀市が長年悩まされる
密漁被害。
密漁者から水産資源を守れ。

現在、横須賀市の沿岸部では、アワビやサザエなどの密漁が多発している。レジャー客が密漁と知らずに採取する事案が多く、横須賀海上保安部による監視や取り締まりだけでは限界があった。そこで、AIの研究を行う元木研究室、ドローン操縦の登録講習機関に指定されている神奈川県立海洋科学高等学校、横須賀市が連携し、2025年6月より「密漁対策システム」の開発を開始。プロジェクトを始めるにあたり、学生たちは横須賀市の現状を調査。密漁による検挙者数は特に近年高止まりしており、水産資源の保護が喫緊の課題であること、現場は広大で足場も悪く、パトロールには大きな労力がかかることなど、現場の声から地域課題の現状を理解した。

膨大な画像を学習させ、
AIによる検知システムを開発。

元木研究室の学生たちが開発したのは、ドローンの映像に映った人物が密漁者なのか、それともただの海水浴客なのかをリアルタイムで検知できる画像解析システム。横須賀海上保安部の協力のもと、海上保安官が密漁者役となり、サザエなどの貝類を捕獲する動作を撮影し、映像から1万枚以上の画像を用意。その画像に対し、「アノテーション」と呼ばれるAI学習用のラベル付け作業を1枚ずつ手作業で行った。学生たちは何をもって密漁者とするのか、基準となる行為について繰り返し議論を重ね、最終的には密漁に使用する網やヘラに着目する検知基準を設定し、システムを構築することに成功。

自分の手掛けたシステムが
社会に役立つことを実感。

8月には、横須賀市の沿岸部でドローンを飛ばし、システムの有効性を検証する実証実験を実施。ドローンで撮影した映像は近くの広場からリアルタイムで確認され、現場には海上保安官が待機し、密漁者の摘発も試みられた。多くの報道陣が見守る中、ドローンの操作は神奈川県立海洋科学高等学校の生徒が担当し、学生たちがAI検知システムの動作確認を行った。当日は密漁者と思われる人物は見つからなかったため、学生が密漁者役となりシステムを検証。密漁者に扮した学生の動作をリアルタイムに検知することに成功し、学生たちは「無事に検知できてよかった」と安堵した。この実証実験を経て、今後はさらに学習データを増やし、システムの精度を高める予定である。水産資源を守る密漁対策システムの研究・開発はこれからも続く。