3. アフリカならではの数学教育を。地域の文化や生活に根ざした教育の模索

　いわゆる、開発途上国では教育の質の向上が大きな課題で、国際社会がそれに取り組んできました。その中で、先進国の教育の内容や方法を開発途上国に「輸出」するケースは数多くありました。しかし本当にそれは正しいのでしょうか。先進国のやり方を絶対的なものとするのではなく、地域の文化や子どもの環境に合ったやり方、いわば「地域に根ざした教育」を国際社会で共に考えて、実施していくことも大切なのではないでしょうか。

　その示唆を与えるのが、建築・環境学部准教授の中和渚が行う「アフリカの数学教育」に関する研究です。中和は2005年頃から現在に至るまで、アフリカ・ザンビア共和国（以下、ザンビア）の数学教育を研究。最初の2年間は現地でJICA(国際協力機構)の青年海外協力隊（現在はJICA海外協力隊）として数学の教師を経験しました。「ザンビアの中学生は四則計算（足し算、引き算、割り算、掛け算）の習熟度が明らかに低く、いろいろな数学の領域に対応することができていませんでした」。

　原因は中学生以前の学びにあると考え、小学校や就学前の数学教育を調査。「ザンビアでは数を1個ずつ棒を書いて数えて計算する子が多いです。数え主義といいますが、これではかけ算・わり算や数の大きな計算が難しくなります」。

研究テーマはさらに発展し、アフリカの数学教育の「言語」の問題にも焦点を当てています。アフリカは多民族国家で、それぞれの民族の母語が存在。国の公用語は英語と主要な現地語で、数学教育は小学校の後半からは英語で行われます。「サハラ砂漠以南のアフリカの子どもたちは第二言語で数学を学ぶことが多く、それだけで学習の負荷が高いのです」。

　この負荷はどのような影響を与えるのか。そこで注目したのが、世界共通の教育プログラムである「国際バカロレア（IB）」です。日本でもIBが実施される学校が増えており、学校によって、数学の授業は英語で行われています。つまり、日本でも母語と違う言語で学習する状況が発生しているのです。「IBを受ける日本の子どもの学習を調査することで、第二言語による数学学習の問題や可能性について研究したいですね」。

　その先に目指すのは、これらの研究成果がアフリカの数学教育にフィードバックされること。論文も、現地の人に届くことを見据えます。「論文には、たくさん批判をいただき、次の研究につなげたいです。やるべきことは多くあります」。アフリカの数学教育に対する探究は、まだまだ続きます。