3.乳幼児でも快適に暮らせる屋内環境を創る

できるだけ快適な空間で生活したいという願いは、誰しもが持っているはず。では、その「快適な空間」とは具体的にどのような空間なのでしょう。快適さを示す指標はさまざまありますが、中でも環境を構成する基本的な要素である熱や光、風については、どれも欠かすことができません。これら環境要因を工学的な視点で考えるのが環境工学と呼ばれる分野です。

建築・環境学部で建築環境工学を専門とする山口温准教授は、建築物のデザイン的な工夫で屋内を快適することを目標とした研究を行なっています。「今研究を進めているものの一つに、学校施設や保育施設といった子どもが過ごす建築物があります。特に未就学児を預かる保育施設は学校建築に比べてさまざまなタイプの形状があります。既存の建築についての文献調査や屋内環境の実測、さらにはシミュレーションによる環境変化の傾向把握などを行なっています」。

大人向けの建物や学校施設と比べ、未就学児向け施設で快適さを把握するには言葉によるコミュニケーションに頼るわけにはいきません。生まれたばかりの乳児やまだ言語による意思疎通が難しい幼児の生活環境を研究する上では、乳幼児の行動や生活スタイルに合わせて床面に近い位置の気温や子どもが触れる箇所の表面温度などについても考慮することが重要です。