「バイオメカニクス」の先端研究でアスリートの技術向上をアシスト

　スポーツの技術を効果的に向上させるにはどうすればいいのか?これは、多くのアスリートや指導者が取り組んできた永遠の命題だ。「バイオメカニクス」を専門とする高橋健太郎教授は、その問いに新たなアプローチで挑んでいる。キーワードは、「生体信号」。スポーツの動きを、脳波や筋電位、脈波といった電気信号から解析するのが高橋教授の研究だ。
「人間の動作は脳から筋肉へ神経を伝達する電気信号によって制御されています。そのメカニズムを脳波や筋電位といった電気信号から解析することで、効果的なコーチングや指導法の確立に役立てようというのがこの研究です。例えば、優れたアスリートと一般的な人との違いはどこにあるのか。それを電気信号に基づいた解析によって明らかにできれば、具体的かつ客観的なアドバイスができるようになるはずです」
　高橋教授が取り組んでいる日本剣道形の動作解析のアプローチは、世界でも唯一の手法だという。「まずは人間の運動プロセスの中で、筋肉に指令を出す脳波と、末端で筋肉を動かす筋電位のデータを計測する。そして、そのふたつのデータがどれくらい同調しているのかを示す『コヒーレンス値』を算出します。脳がイメージしている動きと実際の動きが近ければ近いほど、アスリートとしては優秀ですよね。つまり、実際の動作だけではなく『選手がどんなイメージに基づいて動いているのか』というところまで測ることができるのです」