パソコン上で超新星爆発を起こし宇宙138億年の進化の謎に迫る

超新星爆発のメカニズム解明には、スーパーコンピュータ（スパコン）を使った複雑な計算を用いる。「京」や「富岳」など日本を代表するスパコンを使って、実験を行う研究チームにも参加している。「理論宇宙物理学の手法では、超新星爆発によって、どれくらいのニュートリノが放出されるかなどをパソコン上のシミュレーションで明らかにします。ご存じの通り、ニュートリノは素粒子のひとつです。小柴昌俊先生（故人）が、1987年の超新星爆発で地球に飛んできたニュートリノを世界で初めて観測して、ノーベル物理学賞を受賞したことでも知られています。こうした観測と計算の両輪で宇宙の謎に迫ることが重要なのです」
　超新星爆発と日本人の関係は古く、平安時代末期の歌人・藤原定家が記した『明月記』（1235年）にも超新星の記録が残っているという。最近では、オリオン座の恒星ベテルギウスに超新星爆発の兆候があるとも言われている。さらに、地球のある天の川銀河では、数百年に1回のサイクルで超新星爆発が起きており、私たちが生きている間にも超新星爆発が観測できる可能性があるという。
「宇宙の進化を知るには、素粒子物理学、統計力学、相対性理論など幅広い知識が必要です。その難解さがこの研究の面白さでもあります。超新星爆発以外にもダークマターなど解明したいことは山ほどあります。関東学院大学の研究環境をフル活用して、宇宙の謎に迫りたいと考えています」